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Background e obiettivo del lavoro: Per la prima volta, le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità del 2020 sull'attività fisica hanno raccomandato di ridurre i comportamenti sedentari a causa delle loro conseguenze sulla salute. Si sa meno sull'associazione specifica tra il tempo trascorso in posizione seduta durante la giornata lavorativa e la salute, soprattutto nel contesto di un basso impegno in attività fisica. Lo scopo di questo lavoro era quello di Quantificare i rischi per la salute associati alla posizione seduta prolungata sul posto di lavoro e determinare se esiste una certa soglia di attività fisica che può attenuarli
Metodi e risultati principali: Questo studio di coorte comprende 481 688 individui di età pari o superiore a 20 anni che hanno partecipato a un programma di controllo sanitario annuale o biennale, tra il 1996 e il 2017. Durante ogni visita, i partecipanti hanno compilato un questionario sulla storia clinica e sui fattori di rischio legati allo stile di vita, e sono stati raccolti campioni per i test biologici, inclusi quelli per creatinina sierica, velocità di filtrazione glomerulare, test delle proteine nelle urine, pressione sanguigna, BMI e glicemia.
Il tempo trascorso seduti al lavoro è stato categorizzato in 3 gruppi (1-per lo più seduti; 2-seduti e non seduti in maniera alternata; 3-per lo più non seduti), sulla base delle risposte alla domanda inclusa nel questionario: "Qual è il tuo livello di attività fisica al lavoro?". Il livello di attività fisica praticata nel tempo libero (leisure-time physical activity, o LTPA) è stato determinato tramite 2 domande a risposta multipla. La prima chiedeva ai partecipanti di classificare tutte le loro LTPA settimanali (svolte nell'ultimo mese) in 4 categorie di intensità: leggera (ad esempio, camminata), moderata (ad esempio, camminata veloce), mediamente vigorosa (ad esempio, jogging) o altamente vigorosa (ad esempio, corsa). La seconda domanda chiedeva la durata settimanale di ciascuna LTPA (sempre riferita all'ultimo mese). Sulla base delle loro risposte, i partecipanti sono stati classificati in 5 gruppi LTPA: 1-inattivo (<3,75 ore MET a settimana o <15 minuti al giorno);2- LTPA basso (3,75-7,49 ore MET a settimana o 15-29 minuti al giorno); LTPA medio (7,50-16,49 ore MET a settimana o 30-59 minuti al giorno); LTPA alto (16,5-25,49 ore MET a settimana o 60-89 minuti al giorno) e LTPA molto alto (≥25,5 ore MET a settimana o ≥90 minuti al giorno). Questi partecipanti -apparentemente sani- sono stati seguiti per un periodo medio di 12,85 (±5,67) anni.
Gli autori hanno adattato i modelli di rischi proporzionali di Cox per ottenere i rapporti di rischio (HR) per la mortalità per tutte le cause e per CVD rispetto a un riferimento per lo più non seduto. Inoltre, tale analisi è stata ripetuta stratificando per sottogruppi inclusi sesso, individui di età inferiore a 60 anni, individui di età pari o superiore a 60 anni, stato di fumatore, BMI 25 o superiore, BMI 30 o superiore, individui con ipertensione e individui con diabete.
Gli individui che lavoravano prevalentemente seduti mostravano un rischio più elevato di mortalità per tutte le cause (16%) e malattie cardiovascolari (34%) rispetto a coloro che non lavoravano prevalentemente seduti, anche dopo aver corretto per sesso, età, istruzione, fumo, alcol e indice di massa corporea. Gli individui che lavorano prevalentemente seduti avrebbero bisogno di dedicarsi ad altri 15-30 minuti di attività fisica al giorno per mitigare questo rischio aumentato e raggiungere lo stesso livello di rischio degli individui che non lavorano prevalentemente seduti. Lo studio rileva che alternare lo stare seduti e non seduti durante il tempo di lavoro o aumentare il livello di LTPA può alleviare i danni. Ad esempio, gli individui che hanno alternato tra stare seduti e non seduti al lavoro hanno sperimentato una riduzione del 16% della mortalità per tutte le cause rispetto agli individui che per lo più stavano seduti al lavoro. Inoltre, gli autori hanno osservato che gli individui che per lo più stanno seduti al lavoro, ma hanno un elevato livello di LTPA, hanno una mortalità per tutte le cause paragonabile a quella degli individui che per lo più non stanno seduti al lavoro ma hanno un livello di LTPA inferiore.
Conclusioni e commento editoriale:Come parte degli stili di vita moderni, la prolungata posizione seduta lavorativa è considerata un comportamento normale e sottostimati sono i suoi rischi per la salute, nonostante sia stato ampliamente dimostrato l’effetto deleterio della sedentarietà sugli esiti di salute. In questo studio, alternare tra posizione seduta e non seduta al lavoro, così come 15-30 minuti extra al giorno di LTPA, ha attenuato i danni della prolungata sedentarietà lavorativa.
Questi risultati suggeriscono che ridurre la sedentarietà prolungata sul posto di lavoro e/o aumentare il volume o l'intensità dell'attività fisica quotidiana può essere utile per attenuare i rischi elevati di mortalità per tutte le cause e di malattie cardiovascolari associati alla sedentarietà prolungata sul posto di lavoro.
Cambiamenti sistemici, come l’attuazione di pause più frequenti, l’adozione di postazioni di lavoro e scrivanie che consentano di svolgere parte della giornata lavorativa in piedi, e interventi “aziendali” quali la realizzazione di aree  che consentano la pratica di attività fisica, così come altre iniziative quali la previsione di “benefit” per l'iscrizione in palestre o corsi di società sportive, possono aiutare a ridurre i rischi per la salute e contribuire a sensibilizzare la popolazione sui vantaggi di uno stile di vita attivo e quanto meno possibile sedentario.

A cura di Carmine Giuseppe Fanelli, Roberto Pippi

Gao W, Sanna M, Chen Y, Tsai M, Wen C. Occupational Sitting Time, Leisure Physical Activity, and All-Cause and Cardiovascular Disease Mortality. JAMA Netw Open. 2024;7(1):e2350680. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.50680